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管家将这些信息死死记在心里，每一个字都不敢遗漏。
三五日内，西门，官道，北行……他仿佛已经看到了那条充满未知凶险的押解之路。
离开大牢，管家没有回那个藏身的破院子，而是径直钻进了福州城最鱼龙混杂、消息也最灵通的城南黑市。
这里三教九流汇聚，只要肯花钱，总能买到一些寻常渠道得不到的消息。
他又散出去不少银子，几经辗转，终于从一个专门贩卖江湖消息的掮客那里，得到了确认。
天涯山的贼首白老旺，最近确实一直盘踞在老巢，而且因为缺粮少钱，正四处“找食”，手下的匪徒很是躁动。
得到这个消息，管家心中稍定。
白老旺缺钱，这就好！老爷许下的五十万两，对他必然是难以抗拒的诱惑！
事不宜迟！管家立刻在黑市上买了一匹脚力不错的快马，又备足了干粮和水，没有通知任何人，甚至连夜都没过，趁着天色将暮未暮，城门还未关闭，便混在出城的人群中，悄然离开了福州城。
一出城，他便猛抽马鞭，朝着西南方向，一头扎进了莽莽群山之中。
他记得多年前曾随杨博的心腹去过天涯山附近办事，大致方位还有印象。此刻也顾不得山道崎岖难行，更顾不得夜间赶路的危险，心中只有一个念头。
尽快找到白老旺，把老爷的救命计划落实！星月黯淡，山风呼啸，只有急促的马蹄声和管家粗重的喘息声，在寂静的山林间回响，带着一种孤注一掷的决绝。
就在管家为了拯救旧主而亡命奔袭于山野之时，小渔村却沉浸在一片即将到来的节庆喜悦与实实在在的温暖之中。
八月十五眼瞅着就要到了，空气里仿佛都提前飘起了月饼和团圆饭的香气。
陆羽之前吩咐张俊才、高维、杜子然采买的大批节礼，已经全部运回了村里，堆放在村公所前的空地上，像一座座诱人的小山。
陆羽没有假手他人，他亲自带着张俊才和几个帮忙的村民，开始挨家挨户地分发。每一份都用干净的油纸包好，沉甸甸的，主要是成块的新鲜牛羊肉，红白分明，看着就喜人，另外还搭配了一些时令水果和几包月饼。
“陆先生来了！快，快进屋！”
“哎呀，这怎么使得！陆先生您太破费了！”
“娘！快看！好多肉！还有月饼！”
每当陆羽走到一户村民家门口，那家里的人，无论是正在修补渔网的汉子，还是在灶间忙碌的妇人，亦或是玩耍的孩童，都会立刻放下手里的活计，满脸笑容地迎出来。
孩子们更是兴奋地绕着那大包的礼物又蹦又跳，眼睛亮晶晶的，口水都快流出来了。年长的老人则颤巍巍地拱手，连声道谢，脸上的皱纹都笑开了花。
“李大叔，这一年辛苦了，过节了，添点荤腥，一家人好好吃顿团圆饭。”
陆羽将一份礼物递到一个老渔民手里，笑着道。
“多谢陆先生！多谢陆先生！托您的福，今年日子好过多了，还能吃上这么好的肉……”
老渔民接过礼物，激动得语无伦次，眼眶都有些湿润了。
“王婶，拿着，给孩子多做点好吃的。”
陆羽又转向另一户。
“哎哟，陆先生您真是活菩萨啊！我们一家子都记着您的好！”
类似的场景，在小渔村的每一户人家门前上演。
陆羽亲力亲为，将这份节前的关怀送到每个人手中，不仅仅是一份物质上的礼物，更是一份沉甸甸的尊重和心意。村民们捧着那油纸包，感受着那份实在的重量，心底对陆羽的感激和敬慕，如同春雨浸润的土地，变得越发深厚和牢固。
整个小渔村都弥漫着一种欢快、温暖、充满希望的气息，孩童的欢笑和大人间的寒暄道谢声交织在一起，比过年还要热闹几分。
小渔村的福利发放完毕，陆羽没有停歇。
他让杜子然又组织了几辆驴车，将留给浪谷村的那份物资装好，然后亲自坐上驴车，在杜子然的陪同下，朝着浪谷村而去。
浪谷村得到消息，早已是翘首以盼。
当陆羽的车队出现在村口时，立刻引来了一片欢呼。杜子然在前引路，陆羽依旧挨家挨户地送。
“陆先生！您可来了！”
“杜里正早就跟我们说了，陆先生要给咱们发肉过节！大伙儿可都盼着呢！”
“陆先生您快歇歇，喝口水！”
浪谷村的村民同样热情淳朴，他们或许没有小渔村村民与陆羽相处时间那么长，但同样深受陆羽带来的改变惠及，对这位年轻的“陆先生”充满了好感和尊敬。
看到陆羽亲自前来，还带来如此丰厚的节礼，个个都是喜出望外，感激之情溢于言表。
陆羽微笑着，将一份份同样的牛羊肉和果品月饼送到村民手中，说着同样鼓励和祝福的话。浪谷村的气氛，很快也变得和小渔村一样热闹温暖起来，家家户户都在讨论着中秋那晚要怎么做这些肉，笑容洋溢在每个人的脸上。
看着两村村民那发自内心的喜悦，陆羽也觉得心中一片暖意。
这些最朴实的百姓，所求其实不多，一份安稳的衣食，一点节日的盼头，就能让他们如此满足和感恩。自己所做的，不过是尽了点微薄之力，却能换来如此真挚的回馈，这让他觉得，一切的努力和筹划，都有了实实在在的意义。
发放完浪谷村的福利，天色已经不早。
陆羽想到了更远一些的稻花村。稻花村主要是提供纺织原料，村民同样为工坊的发展做出了贡献，自然不能厚此薄彼。但稻花村路途确实较远，往返一趟颇为耗时，而且三村同时发放，他一个人也确实跑不过来。
于是，陆羽在浪谷村村口，找到了提前等在这里的稻花村里正高维。
“高里正。”
陆羽指着旁边另一辆已经装好物资的驴车。
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“这是稻花村的那份，和这边两个村子的一样。路程远，我就不亲自过去了，劳烦高里正辛苦一趟，将这些东西带回稻花村，务必像在小渔村和浪谷村一样，挨家挨户，亲自送到每一位村民手上。让大家都能过个丰盛的中秋节。”
高维早就得了信儿，此刻见陆羽将如此重要的任务交给自己，又是感动又是责任重大，连忙拍着胸脯保证。
“陆先生放心！高某一定把事办好！绝不少一户，绝不漏一人！定让稻花村的父老乡亲，都感受到陆先生您这份天大的恩德和心意！我这就出发，赶在天黑前回去，明天一早就开始发放！”
“好，有劳高里正了。”
陆羽点点头，他对高维办事还是放心的。
高维不再多言，朝陆羽和杜子然拱拱手，便带着满载节礼的驴车和几个同来的稻花村后生，踏上了返回稻花村的路。
望着高维等人远去的背影，陆羽轻轻舒了口气。
三村的福利发放总算是安排妥当了。
他相信，这份节前的温情，定能如同均匀洒落的月光，照耀在每一个为他、也为新生活而辛勤劳作的家庭，让这份凝聚力，更加坚实。
与陆羽这边充满温情和希望的画面截然相反，省城耿府之内，涌动的则是另一种隐秘而巨大的财富激流，以及随之膨胀的野心。
那处隐秘沙滩产出的私盐，在心腹伊冰的高效运作下，通过经营多年、盘根错节的秘密渠道，被迅速而安全地贩运到了福建周边甚至更远缺盐或盐价高昂的地区。
私盐价格虽比官盐低，但因其完全逃避了朝廷的重税，成本极低，利润空间大得惊人，且由于是硬通货，变现极快。
短短不到半个月的时间，一吨私盐销售一空，换回来的，是堆积如山的、白花花的银子！
耿府最深处的密室里，门窗紧闭，只有几盏牛油灯发出昏黄的光。伊冰垂手站在一旁，神情依旧冷峻，但眼底深处也有一丝完成重大任务后的放松。
耿水森则是站在一张巨大的桌案前，看着上面摊开的几十张各大钱庄的银票和几口敞开箱盖、里面整齐码放着银锭的箱子，脸上的肌肉因为极度兴奋而微微抖动，眼中闪烁着毫不掩饰的贪婪和喜悦之光。
“老爷，此次所有私盐均已脱手，共得现银三百八十万两。扣除各项打点、运输成本和手下人的赏钱，净利三百五十万两。银票和现银都在这里了。”
伊冰的声音平静地汇报着，仿佛说的不是一笔足以让任何人疯狂的巨款，而只是一串数字。
“三百五十万两……好！好！伊冰，你果然没让我失望！干得漂亮！”
耿水森终于忍不住放声大笑起来，笑声在密室里回荡，充满了志得意满。
这私盐的利润，比他明面上抬高鱼价绞尽脑汁还要来得快，来得猛！这才是真正支撑他野心的血液！
他走到一口箱子前，抓起一把冰凉的银锭，任由它们从指缝间滑落，发出叮叮当当的悦耳声响，仿佛那是世间最美妙的音乐。
笑了一阵，耿水森收敛神色，转身看向伊冰，眼神变得锐利而深沉。
“伊冰，此事你居功至伟。我耿水森向来赏罚分明。”
他走到桌案另一头，打开一个早就准备好的小匣子，从里面取出一叠面额巨大的银票，走到伊冰面前，亲手递了过去。
“这里是一百万两。赏你的。”
一百万两！即便是以伊冰的冷峻心性，听到这个数字，瞳孔也不由得微微收缩了一下。但他没有推辞，也没有过多激动，只是双手接过，深深一躬。
“谢老爷厚赏！属下愧领。”
“这是你应得的。”
耿水森摆摆手，话锋随即一转，语气变得无比凝重甚至带着一丝狠厉。
“但是，伊冰，你要明白，这私盐买卖，是刀尖上舔血的营生，是朝廷律法明文严禁、一旦发现就要抄家灭族的大罪！我们现在赚得越多，将来可能跌得就越惨！”
他踱了两步，声音低沉。
“如今官府盯着我们，那个陆羽，还有他背后的人，恐怕也没安好心。我们光有钱还不行，还得有力量！足以自保，甚至……足以让任何人都不敢轻易动我们的力量！”
他猛地转身，盯着伊冰。
“这一百万两，你拿去！不要吝啬，就用它，继续招兵买马！山里那五万人，还要扩充！要更精良的装备，更充足的训练！
我要的是一支真正能拉出来、能打硬仗的铁军！明白吗？不仅要能对付可能出现的山贼流寇，更要能……在必要时，让官府也要掂量掂量！”
耿水森的野心，在此刻显露无疑。私盐的暴利，不仅没有让他满足，反而更加刺激了他对武力的渴求。
他深知自己走在一条危险的路上，唯有拥有足以抗衡甚至威慑官府的武力，才能保住这份富贵，甚至去谋取更多。
伊冰肃然应道。
“属下明白！老爷放心，有了这笔银子，属下必定以最快速度，招揽更多亡命悍勇之徒，购置最好的兵甲弓弩，将山里的队伍，打造成一支真正的虎狼之师！”
“好！去吧！记住，要隐秘，要快！”
耿水森重重拍了拍伊冰的肩膀。
伊冰不再多言，收起那一百万两银票，再次行礼后，悄无声息地退出了密室。
密室里，又只剩下耿水森一人。
他重新走到那堆银票和银箱前，灯光将他的影子拉得老长，投射在墙壁上，显得扭曲而庞大。
他抚摸着冰冷的银子，眼中闪烁着疯狂算计的光芒。私盐的血液正在源源不断注入他的身躯，而他，正迫不及待地将这些血液，转化为更加尖锐的爪牙，等待着时机，准备撕开福建乃至更广阔天地的一角。
海风似乎吹不透这深宅的密室，只有那金属的光芒和膨胀的野心，在寂静中无声滋长。
八月十五，中秋节。天还没大亮，海面上的薄雾还未散尽，小渔村已经笼罩在一片祥和的节日气氛里。家家户户炊烟袅袅，空气中飘散着各家各户准备团圆饭的香气，混合着海风的味道，格外令人心安。
陆羽起了个大早，换了一身清爽的常服，信步来到了周老汉家。刚进院门，就闻到了一股浓郁的、诱人的饭菜香。堂屋里，一张方桌已经摆得满满当当。江香月系着围裙，还在灶间和堂屋之间忙碌，脸上带着满足的笑容。