发財是在第四天清晨醒来的。

    

    凌驍当时正抱著膝盖，坐在井底岔道口，脑袋一点一点地打著瞌睡。一声微弱却熟悉的、带著点委屈的“呜”声，让他瞬间惊醒。

    

    扭头看去，发財正挣扎著想站起来，四肢却软得打颤，琥珀色的眼睛半睁著，满是刚睡醒的茫然和疲惫。看到凌驍，它下意识想摇尾巴，却只让尾巴尖轻轻动了动。

    

    “发財！”凌驍衝过去，小心地把它抱进怀里，检查它的体温、呼吸。还好，体温已恢復正常，呼吸虽然还有些虚弱，但平稳了许多。只是原本油光水滑的皮毛，此刻显得有些黯淡，整只狼都透著大病初癒的蔫吧。

    

    “饿……”发財似乎用尽了力气，將毛茸茸的脑袋搭在凌驍肩头，喉咙里发出气音。

    

    凌驍又心疼又好笑，连忙拿出荣叔昨晚悄悄送下来的、特意熬得稀烂的肉糜粥，一点点餵给它。发財吃得狼吞虎咽，但没吃几口，就眼皮打架，又沉沉睡去。只是这次的睡顏安稳了许多，不再有痛苦的抽搐。

    

    之后两天，发財大部分时间都在沉睡和进食中度过。清醒的时间越来越长，精神也慢慢恢復，只是极其嗜睡，且胃口大得惊人，一顿几乎能吃掉平时三天的量。好在荣叔早有准备，通过不同渠道，陆陆续续弄来些肉食和粗粮，才勉强供上。

    

    但凌驍和岳荣都敏锐地察觉到，发財身上有了些细微却重要的变化。

    

    它的眼神更清亮了，带著一种沉淀下来的灵慧。反应速度、听觉嗅觉似乎也提升了一截。偶尔，在它情绪波动稍大（比如看到凌驍带回来好吃的，或者想起某件漂亮衣物时），瞳孔深处会极快地掠过一丝银芒，周身也会泄出一缕极其微弱、但本质远超从前的气息，虽然一闪即逝，却让凌驍颈间玉佩微微发烫，也让岳荣眼神凝重。

    

    “血脉觉醒初步完成，但还不稳定，力量在它体內自行增长、调整。”岳荣观察后判断，“它需要时间適应和掌控。但目前这种状態，气息偶尔泄露，就像黑夜里的烛火，对某些存在来说，太过显眼。我们需要一些东西，帮助它稳定心神，收敛气息。”

    

    “什么东西”

    

    “『寧神草』是基础，能安神定魄，对刚经歷剧烈变化的生灵有效。『敛息花』更好，能自然遮掩气息波动，但此物罕见。『沉玉髓』的粉末最佳，温和厚重，长期佩戴有助温养血脉、固本培元，但对旧土来说，太过奢侈。”岳荣列出几样，眉头紧锁，“这些都是旧土稀缺之物，即便有，也在內库或高阶修士手中，我们弄不到。”

    

    “暗市呢”凌驍想起荣叔之前提过的地方。

    

    “……只能去碰碰运气。”岳荣沉默片刻，“暗市位於旧土与外域交接的一片废弃矿坑地下，龙蛇混杂，来歷不明的东西多，风险也极大。而且，我们没有多少灵石。”

    

    凌驍摸了摸怀里一个小布袋，里面是郭芸上次悄悄给他的几块下品灵石，还有他自己和发財这些年“坑蒙拐骗”（主要是发財出力）攒下的一点金银碎角。这是他们的全部家当。

    

    “总要试试。发財需要。”凌驍语气坚定。

    

    岳荣看著他，没再反对，只是详细交代了暗市的位置、规矩、以及保命第一的铁律。最后，他將那柄断刀递给凌驍：“带上。必要时，能唬人。记住，你的命，比任何东西都重要。”

    

    凌驍重重点头，將断刀用布条缠好，背在身后。发財似乎听懂了，挣扎著站起来，咬住凌驍的裤腿，眼神里全是不放心，意思是要跟著。

    

    “你不行。”凌驍蹲下，揉著它的头，“你还没完全恢復，万一在那里气息不稳，我们就完了。在家等我，我很快回来，给你带好吃的。”

    

    发財不情愿地鬆口，发出“呜呜”的声音，趴回乾草上，眼巴巴看著他。

    

    凌驍一狠心，转身爬上枯井，没入夜色。

    

    暗市所在，名为“鬼哭矿坑”。据说百年前开採一种阴属性矿石，后来矿脉枯竭，又死了太多人，便废弃了。如今成了旧土三教九流、黑货交易的聚集地。

    

    凌驍在黎明前最黑暗的时刻，抵达矿坑边缘。寒风呼啸，吹过嶙峋的怪石和幽深的矿洞，发出如同鬼哭的呜咽。几个懒散的身影提著昏黄的风灯，在坑口晃荡，是“看门”的，交了十两银子的“入门费”，又用一块下品灵石换了个遮掩气息的、带著狐臭味的破斗篷披上，凌驍才被允许进入一条向下的、湿滑的矿道。

    

    矿道蜿蜒向下，岔路极多，如同迷宫。空气浑浊，混杂著霉味、汗臭、劣质菸草和某种淡淡的血腥气。两侧的矿洞被简单改造，就成了一个个“摊位”，用破布、兽皮、甚至人骨装饰，点著幽绿的磷火或飘忽的油灯。光线昏暗，人影憧憧，交易大多沉默，以手势和低语完成。

    

    这里卖什么的都有：生锈的残缺法器、沾血的不知名兽骨、顏色诡异的药草、气息晦涩的骨片、甚至还有被铁链锁著、眼神麻木的异族奴隶……一切都笼罩在一种压抑、警惕、隨时可能爆发的危险氛围中。

    

    凌驍心臟狂跳，努力让自己显得镇定。他压低斗篷帽檐，按照荣叔的交代，儘量不与人目光接触，快速扫视著摊位上的货物，同时侧耳倾听周围的低语，寻找“寧神草”或类似功效之物的线索。

    

    问了几个摊，要么没有，要么开价离谱。一块下品灵石，在这里似乎並不经用。

    

    就在他有些焦躁时，鼻尖忽然嗅到一丝极淡的、清冽中带著苦涩的草药气息。他循著味道，在一个最偏僻、灯光最暗淡的角落摊位前停下。

    

    摊主是个乾瘦如柴的老头，蜷缩在阴影里，面前只铺著一张破麻布，上面散乱放著几株蔫了吧唧的草药、几块顏色暗淡的矿石。那清冽苦涩的气味，来自其中一株叶片细长、边缘泛著微弱蓝光的草药——正是“寧神草”！虽然品相极差，但確实是真货。

    

    “这个，怎么换”凌驍压低声音，指著寧神草。

    

    老头抬起浑浊的眼，瞥了他一下，伸出三根黑乎乎的手指。

    

    “三十两银”

    

    老头摇头，喉咙里发出破风箱般的声音：“三块……下品灵石。”

    

    凌驍心中一沉。这简直是抢劫！这株寧神草的品质，在外界恐怕连半块下品灵石都不值。

    

    “太贵。一块。”他尝试还价。

    

    老头闭上眼，不再理他。

    

    凌驍咬牙。发財需要。他摸了摸怀里仅剩的两块下品灵石和一点金银，正犹豫要不要再爭取，脚边忽然感觉被什么毛茸茸的东西蹭了一下。

    

    他一惊，低头，却什么也没有。但鼻尖却闻到了一股极淡的、熟悉的……狗骚味

    

    是发財！它跟来了凌驍心头剧震，强忍回头的衝动。这小混蛋！不是说好不跟来吗！

    

    就在这时，他感觉裤腿又被扯了一下，同时，一股极其细微的、带著催促意味的意念，顺著某种奇异的联繫传入脑海——不是声音，更像是一种感觉，指引他看向老头摊位角落，那几块不起眼的、灰扑扑的矿石。

    

    发財的意思……是那矿石有问题还是说，里面有东西

    

    凌驍定了定神，故作隨意地指向那几块灰石头：“这烂石头搭上，一块半灵石，这草我要了。”

    

    老头掀了掀眼皮，看了看那几块毫无灵气波动的废矿，大概觉得是这愣头青不懂行，想找补点面子，便沙哑道：“两块，石头白送。”

    

    “成交。”凌驍不再犹豫，数出两块下品灵石丟过去，迅速抓起寧神草和那几块灰石头，塞进怀里，转身就走，心跳如鼓。

    

    他没注意到，在他转身的剎那，那乾瘦老头低垂的眼皮下，闪过一丝极其隱晦的、贪婪的精光，目光在他背著的、用布条缠著的长条状物上停留了一瞬。

    

    凌驍急於离开，想找个僻静角落看看发財到底搞什么鬼，顺便检查那几块灰石头。他顺著矿道快步疾走，拐过一个堆满废弃矿车的岔口。

    

    前方是一个稍大的、类似以前矿工休息的洞窟，如今被改造成了简易的“茶棚”，摆著几张破桌凳，点著几盏惨绿的灯笼，坐著几个气息阴沉的傢伙在低声交谈。

    

    凌驍不想停留，正要从边缘快步绕过，眼角的余光，却猛地瞥见洞窟最里面、阴影最浓的角落，坐著两个人。

    

    其中一人，侧对著他，身形矮壮，脸上有道疤，正殷勤地给对面的人倒水——是郭四！郭大海的头號心腹！

    

    凌驍脚步瞬间僵住，血液仿佛都凝固了。他下意识地往旁边废弃矿车后一缩，屏住呼吸，只露出一只眼睛，死死盯向那边。

    

    坐在郭四对面的，是一个全身笼罩在宽大灰袍中的人，连帽檐都压得很低，看不清面容。他面前摊开放著一卷残破的、不知何种兽皮製成的捲轴，上面隱约有一些闪烁微光的点和线，像是一幅地图。

    

    郭四的声音压得极低，带著諂媚和急切：“……您放心，海爷说了，只要消息確凿，报酬再加三成！这旧土巴掌大的地方，只要那『星陨余孽』真在，掘地三尺也给他找出来！”

    

    灰袍人没说话，只是伸出一只枯瘦、指甲尖锐的手，点了点兽皮捲轴的某处。那里，有一个极其微弱的、仿佛隨时会熄灭的银色光点，正在极其缓慢地明灭。

    

    “印记反应……就在这片区域，时强时弱。”灰袍人的声音嘶哑怪异，不似人声，像是两块粗糙的骨头在摩擦，“干扰很大……有东西在帮他遮掩，或者……他自己还不稳定。”

    

    郭四眼睛放光：“足够了！缩小到这个范围就好办！您看这报酬……”

    

    “不急。”灰袍人打断他，手指在光点附近缓缓划动，“魔帝陛下要的，是活的，完整的『种子』……你们，不要打草惊蛇。继续用『魂引』慢慢筛查……重点，放在那些近期有异常灵力波动，或者身边有异常灵兽出没的目標上……”

    

    星陨余孽！活的种子！魂引！魔帝陛下！

    

    每一个词，都像惊雷在凌驍脑海中炸开！炸得他头皮发麻，四肢冰凉！是魔族！郭大海果然和魔族探子勾结在一起了！他们已经在用某种方法在旧土筛查！他们在找“星陨余孽”——毫无疑问，就是他！而“异常灵兽”……发財月夜的异象，是否已经被他们察觉

    

    恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住心臟，几乎让他窒息。他死死咬住牙关，不让自己发出一点声音，身体因为极致的惊骇和愤怒而微微颤抖。

    

    就在这时，他怀里的那几块灰石头中的一块，突然毫无徵兆地轻微震动了一下，同时散发出一股极其微弱的、温润的凉意，透过衣服传来。

    

    这异动极其轻微，但凌驍敢肯定，灰袍人似乎有所感应，猛地抬起头，灰袍下的“视线”锐利如箭，扫向凌驍藏身的矿车方向！

    

    凌驍魂飞魄散，想都没想，用尽全力向旁边一个堆满碎石和废木料的死角滚去，將自己蜷缩进最深的阴影里，连呼吸都彻底停止。

    

    “谁！”郭四也警觉地站起，手按向了腰间。

    

    灰袍人缓缓站起，灰袍无风自动，一股阴冷、诡譎的气息开始瀰漫。他一步一步，朝著矿车方向走来。

    

    凌驍的心跳得像要撞碎胸膛，手已经摸向了背后的断刀柄，冷汗瞬间湿透內衣。完了……被发现了……

    

    就在这千钧一髮之际——

    

    “吱嘎——哐当！！”

    

    矿坑深处，不知哪个方向，猛地传来一声巨响，像是沉重的支架倒塌，还夹杂著几声惊怒的喝骂和打斗声！似乎是什么交易谈崩了，或者黑吃黑现场爆发了。

    

    这突如其来的混乱瞬间吸引了洞窟里所有人的注意。灰袍人脚步一顿，阴冷的气息锁定出现了瞬间的迟疑。

    

    就是现在！

    

    凌驍抓住这电光石火的机会，像一只受惊的兔子，从藏身处窜出，头也不回地朝著矿坑出口的方向，用尽平生最快的速度，玩命狂奔！他將荣叔教的“游鱼步”发挥到极致，在复杂昏暗的矿道中左衝右突，完全不顾方向，只求远离！

    

    他能感觉到，身后那道阴冷的气息似乎迟疑了一下，並未立刻追来，但一种被毒蛇盯上的惊悸感，如跗骨之蛆，紧紧缠绕著他。

    

    不知跑了多久，直到肺像火烧一样疼，双腿如同灌铅，眼前阵阵发黑，他才猛地从一个隱蔽的、被枯藤遮掩的废弃通风口撞了出去，重重摔在矿坑外冰冷的乱石滩上。

    

    冰冷的夜风一吹，他才从极致的惊恐中稍稍清醒。连滚带爬地藏进一块巨岩后面，剧烈喘息，心臟依旧狂跳不止。

    

    他颤抖著手，摸向怀里。寧神草还在。那几块灰石头也在，其中一块依旧散发著微弱的温润凉意。

    

    他將其掏出，借著黯淡的星光仔细看。就是一块看起来普普通通、甚至有些丑陋的灰色石头，表面粗糙，毫不起眼。但入手却有一种奇异的温润感，仿佛能抚平心绪。刚才在暗市，就是它莫名震动，还引来了灰袍人的注意

    

    是发財的指引……这石头，恐怕不简单。

    

    但现在，他顾不上研究石头了。郭大海勾结魔族探子，已经在用某种方法搜寻“星陨余孽”，並且可能已经注意到了“异常灵兽”的线索……

    

    危机，从未如此迫近，如此清晰。

    

    他紧紧攥著寧神草和灰石头，回头望了一眼如同巨兽之口、吞吐著罪恶与诡异的鬼哭矿坑，眼中最后一丝侥倖彻底消失，只剩下冰冷的决绝。

    

    必须马上回去！告诉荣叔！发財必须立刻、彻底地隱藏起来！他们必须更快地做好准备！

    

    他挣扎著爬起，辨明方向，朝著郭家的方向，再次潜入沉沉的夜色。身影单薄，却带著一股被逼到绝境后，破土而出的狠厉。

    

    而在那废弃的通风口內，阴影中，一双闪烁著幽绿光芒的眼睛，静静地注视著他离去的方向，许久，才无声地隱去。

    

    夜风中，似乎传来一声极轻的、意味不明的冷笑。