与此同时，裴时序丢下所有人，游魂一般走在街上。

    

    其实，裴时序并不是全然不知道沈瑶华的退让。

    

    他第一次见沈瑶华，就是在少女最意气风发的时候。

    

    那时他还没有官位在身，而沈瑶华已经是沈家商行的少东家了。

    

    世家出身的裴时序从小就被寄予厚望，大家族唯一的长公子，自然走到哪儿都被奉为上宾，人人羡他出身，赞他才华。

    

    唯有沈瑶华，看他的目光和看其他任何人都没有区别。

    

    去到她的地盘，便都只是生意场上的顾客，他高门出身的公子哥好像也没有什么了不起。

    

    他与其他几位公子高谈阔论，品评时政，引来一片附和，唯有陪同长辈坐在角落的沈瑶华，在听到他们某个过于空泛的高论时，几不可察地蹙了下眉。

    

    那神情转瞬即逝，却恰好被他捕捉到。

    

    他当时心中便有些不悦——一个商户女子，懂什么家国大事？也配露出这般神色？

    

    可后来，在众人以梅花为题赋诗，多半是些堆砌辞藻、无病呻吟的旧调时，那位表兄却拿出一首格律工整、意境清奇的小诗，说是“表妹闲时戏作”。

    

    他这才开始真正打量沈瑶华。

    

    她穿着素雅的衣裙，发饰简单，坐在那里并不刻意引人注目，但腰背挺直，目光沉静，偶尔与表兄低语时，眼神清亮，语速快而清晰，逻辑分明，谈论的也是商贾话题，与满屋子的风花雪月格格不入。

    

    他主动上前搭话，带着世家公子惯有的、有意无意的优越感。

    

    可沈瑶华礼貌对他的家世和才名似乎都不感兴趣，反而在她那双漂亮的凤眼注视下，他偶尔会生出一种被平等审视，甚至是被评估价值的感觉。

    

    这让他新奇，更有些隐秘的不忿。

    

    他裴时序，何时需要在一个商女面前证明什么？

    

    于是，他开始有意接近她。

    

    送她上好的笔墨，赞她字写得比世家小姐还好；寻机会与她“偶遇”，谈论诗书，也听她说些行商见闻。

    

    起初或许带着几分征服和证明的意味，可渐渐地，他被吸引了。

    

    她聪明，学东西极快，一点就透；她冷静，遇到难题从不慌乱，总能抽丝剥茧找到关键；她还有一股不服输的劲头，谈起家中生意时，眼中闪烁着的光芒，竟比谈论诗词歌赋更夺目。

    

    他又隐隐生出一种想要保护、想要将这份光芒纳入自己羽翼之下的冲动。

    

    所以他认为他爱她，他不顾一切地要娶她。

    

    他那时是真的相信，只要他们在一起，只要他够坚定，什么门第之见，什么世俗眼光，都可以被他们的真情克服。

    

    想来何其可笑，他的爱情，需要的是沈瑶华的忍让。

    

    先是裴老夫人的发难。她不允许沈瑶华称她祖母。

    

    晨昏定省，规矩严苛到近乎刁难，稍有不合心意，便是长时间的训诫与罚站。

    

    沈瑶华最初还会在他面前露出些许疲惫与委屈，他会温言安慰，却也只会说：“祖母年纪大了，规矩重些，你多忍忍，时日久了，她看到你的好，自然会改观。”

    

    沈瑶华听了，便真的不再多说，即使看账本到深夜，也每日天不亮就起来，准备给老夫人和母亲请安。

    

    接着是裴夫人的挑剔，嫌她衣着不够朴素，嫌她用餐姿势不够优雅，嫌她与人交谈时目光不够柔顺。

    

    每一次家宴，每一次待客，沈瑶华仿佛总能被挑出错处。

    

    裴夫人不会像老夫人那样疾言厉色，只会用那种冷淡的、带着失望的眼神看她，或是轻飘飘说一句“商户人家出来的，终究是差些火候”，便足以让席间的他脸上无光。

    

    他起初还会辩解两句，但换来的是母亲更长的叹息和的指责。

    

    渐渐地，他也烦了，觉得沈瑶华若是真的无可挑剔，母亲又如何能挑出错来？

    

    定是她哪里做得还不够好。

    

    于是，他也开始附和母亲的话，私下里对沈瑶华说：“母亲也是为你好，希望你更快融入裴家，你多注意些便是。”

    

    沈瑶华看着他，那双清亮的眼睛里有什么东西慢慢黯淡下去，最终，她也只是轻轻“嗯”一声，不再反驳。

    

    除此之外，还有裴筠芷的贪婪与刻薄。

    

    今日看中沈瑶华嫁妆里的一支金簪，明日又想要她新得的一匹云锦。起初是撒娇讨要，后来便成了理直气壮地索要。

    

    沈瑶华几乎有求必应，裴时序看在眼里，非但不觉得妹妹过分，反而隐隐有些得意——看，他的妻子多大方，多识大体，将他们裴家的人照顾得多好。

    

    他却忘了，那些都是沈瑶华自己的东西，是她父母留给她的念想，是她辛苦经营赚来的心血。

    

    他更忘了，裴筠芷每每得了好处，转身便与手帕交嘲笑沈瑶华“人傻钱多”、“果然商女上不得台面，只会用银子砸人”。

    

    而他在官场上，总有人半开玩笑半认真地说他“娶了座金山”，或是暗示他靠夫人财力打点，才能谋得如今的职位。

    

    听得多了，尤其在那些娶了高门贵女、岳家能提供更多官场助力的同僚面前，那份隐隐的自卑与不甘便像毒草一样滋生。

    

    他开始觉得，沈瑶华的能干和财富，非但不是助力，反而成了他需要费力去掩饰、去超越的污点。

    

    他不再像最初那样，以她的聪慧为荣。

    

    他开始希望她低调些，希望她将生意更多地交给下人打理，希望她能像其他官夫人一样，安于后宅，吟诗作画，交际应酬也只限于内眷之间。

    

    沈瑶华察觉到了他的变化，她尝试与他沟通，他却总是不耐烦地打断：

    

    “我官场上的烦心事已经够多了，你就不能让我清净会儿？”

    

    “你就非要跟那些男人争个高低？安安分分做你的裴少夫人不好吗？”

    

    一次次的失望与争吵，让裴时序积压了许多不满。

    

    因此，白莺莺的柔弱可怜，才让他找回了世家公子的位置。

    

    白莺莺的温柔小意，才让她晃了神。

    

    他为自己找好了借口：是沈瑶华先变了，是她不够体贴，是她逼得他向外寻求慰藉。

    

    他甚至将自己对白莺莺的负责，当作了自己优于沈瑶华的证明——

    

    看，他是多么重情重义的男人。

    

    他错了吗？他明明一直对她那样好。

    

    他明明一直都是负责任的男子。

    

    就算沈瑶华忍让了三年，可他不也在包容她吗？

    

    想来想去，还是白莺莺。

    

    都怪白莺莺这个毒妇，换走了他的女儿！

    

    想到这里，裴时序心中犹如有火焰在烧，转身便往关押白莺莺的地方走去。