李德明坐在椅子上，喘着粗气。

    

    大理人出工不出力，西凉人步步紧逼，几个儿子各怀鬼胎。党项这块地盘，还能撑多久？

    

    侍卫又进来了。“大王，大王子求见。”

    

    “让他进来。”

    

    李元昊进来的时候，脸上带着笑。“爹，儿子有个好消息。”

    

    “什么好消息？”

    

    “儿子联系上了回鹘人。回鹘人愿意卖马给我们。三千匹好马，价格便宜。”

    

    李德明眼睛一亮。“真的？”

    

    “真的。回鹘人的头领说了，只要我们要，随时可以交易。”

    

    李德明的脸色好看了些。“好。这件事你盯着。别出岔子。”

    

    李元昊点点头。“爹放心。儿子一定办好。”

    

    李德明看着这个大儿子，心里有些复杂。有本事，有心计，可也太有心计了。有心计的人，不好管。

    

    “元昊，你那些兄弟，最近有没有找你的麻烦？”

    

    李元昊摇摇头。“没有。儿子跟他们都挺好的。”

    

    “挺好？元吉前几天去你府上闹了一场，你以为我不知道？”

    

    李元昊低下头。“那是元吉喝了酒，耍酒疯。第二天就没事了。”

    

    李德明盯着他看了好一会儿。“元昊，你是长子。将来这个位子是你的。别急。急也没用。”

    

    李元昊抬起头。“爹，儿子不急。儿子只想帮爹把党项的事办好。”

    

    李德明摆摆手。“下去吧。”

    

    李元昊退出去。走出王帐，脸上的笑没了。回头看了一眼帐帘，眼睛里闪过一丝冷光。

    

    回到府上，段思平正在等他。

    

    “大王，怎么样了？”

    

    李元昊坐下来，端起酒壶灌了一口。“老头子又在敲打我。说什么将来位子是我的，别急。不急？不急等他死了，我那几个兄弟早把位子抢了。”

    

    段思平想了想。“大王，不能再等了。等下去，夜长梦多。”

    

    “我知道。可那天大宴，我本来要动手，不知道为什么，老头子忽然叫了我一声，我心里一慌，就没动手。”

    

    段思平叹了口气。“大王，这种事，一鼓作气，再而衰，三而竭。拖得越久，越难下手。”

    

    李元昊放下酒壶。“你说得对。不能再拖了。三天后，老头子要去猎场打猎。猎场上动手，比在王帐里方便。”

    

    段思平点点头。“我去安排。”

    

    李元昊叫住他。“段思平，你说，杀了老头子之后，其他几个兄弟怎么办？”

    

    段思平想了想。“能收买的收买，不能收买的除掉。李元成老实，给点好处就行。李元忠读书人，给他个虚位。李元吉好色，送几个女人。李元庆未成年，不用管。”

    

    李元昊点点头。“就这么办。”

    

    消息传到郭孝耳朵里，是第二天早上。

    

    铁柱从外面跑回来，气喘吁吁。“先生，有消息了。李元昊要在猎场上动手。”

    

    郭孝正在喝茶，放下茶杯。“猎场？”

    

    “对。三天后，李德明去猎场打猎。李元昊要在猎场上动手。”

    

    郭孝站起来，在屋里走了几步。“猎场好。猎场上动手，比在王帐里方便。没人看见，好遮掩。”

    

    “先生，我们要不要通知李德明？”

    

    郭孝摇摇头。“不通知。通知了，李元昊就动不了手。动不了手，乱不起来。乱不起来，我们就没机会。”

    

    “那我们就看着？”

    

    郭孝笑了。“看着。看着他们打起来。打起来了，我们再出手。”

    

    铁柱点点头。

    

    郭孝走到窗前，推开窗户。雪停了，太阳出来了，照在雪地上，白得晃眼。街上有人在扫雪，扫帚划过石板，沙沙响。

    

    “铁柱，你说，段思平这个人，现在在想什么？”

    

    铁柱想了想。“在想怎么帮李元昊夺位。”

    

    郭孝摇摇头。“不对。段思平帮李元昊，不是真心。他是想借党项人的兵，打回大理去。李元昊只是他的梯子。梯子用完了，就可以扔了。”

    

    “那先生的意思是？”

    

    郭孝转过身。“段思平这个人，可以拉拢。他有野心，有本事，在大理那边还有根基。如果能把他拉过来，将来大理那边，就好办了。”

    

    “可他是李元昊的人。”

    

    “现在是。等李元昊倒了，就不是了。聪明人知道怎么选。”

    

    郭孝走回桌前，坐下。拿起笔，在纸上写了几个字——“段思平，可拉拢。”写完，看了一会儿，又划掉了。

    

    “先生怎么划了？”

    

    郭孝把纸揉成一团，扔进炭盆里。纸团烧起来，火苗舔着纸边，一会儿就化成了灰。

    

    “不急。等李元昊动了手，看看结果再说。段思平这个人，现在去找他，他不会理你。等他走投无路了，再去，他就把你当救命稻草。”

    

    铁柱似懂非懂地点点头。

    

    郭孝站起来，拍了拍袍子。“走。出去转转。”

    

    “去哪儿？”

    

    “去城门口。看看大理那边来的人。”

    

    两人出了客栈，往城门方向走。雪停了，可风大，吹得人脸疼。街上人不多，几个孩子堆了个雪人，歪歪扭扭的，看着像个妖怪。

    

    城门口站着几个党项兵，缩着脖子，冻得直跺脚。郭孝站在不远处，看着进进出出的人。

    

    不一会儿，一队人马从城外进来。领头的正是那个瘦高的大理人，身后跟着十几个骑兵，个个垂头丧气的。

    

    铁柱低声说。“先生，那就是大理来的使者。”

    

    郭孝点点头。看着那队人马从面前走过，领头的那个中年人脸色不好看，显然是没谈拢。

    

    “走。跟上去。”

    

    两人跟着那队人马，走到城南的一处宅子。宅子不大，门口挂着块牌子，写着“大理驿馆”三个字。中年人下了马，进了门。

    

    郭孝在门口站了一会儿，转身走了。

    

    “先生，不进去？”

    

    “不急。先让他歇歇。明天再来。”

    

    第二天上午，郭孝换了身衣裳，独自去了大理驿馆。

    

    敲门，一个年轻的大理兵开了门。“找谁？”

    

    “找你们管事的。就说有个商人，想跟他做笔买卖。”

    

    兵丁进去通报，不一会儿出来，领着郭孝进去了。

    

    中年人坐在厅里，面前摆着一壶茶，见郭孝进来，上下打量了一番。

    

    “你是什么人？做什么买卖？”

    

    郭孝拱拱手。“在下姓郭，从晋州来。做皮货生意的。听说大人是从大理来的，想打听打听大理那边的行情。”

    

    中年人摆摆手。“我不管这些事。你找错人了。”

    

    郭孝没走，坐下来。“大人别急着赶人。在下听说，大人在大理那边遇到了一些麻烦。也许在下能帮上忙。”

    

    中年人眉头一皱。“你听说了什么？”

    

    郭孝笑了笑。“听说大人这次来党项，是要借兵回大理。可李王不肯借，说大理人出工不出力。大人空手而归，回去不好交代。”

    

    中年人的脸色变了。“你到底是谁？”

    

    郭孝从袖子里掏出那块令牌，放在桌上。“在下是唐王的人。”

    

    中年人盯着令牌看了好一会儿。“唐王？唐王的人找我干什么？”

    

    郭孝收起令牌。“唐王想跟大人做笔买卖。大人帮唐王一个忙，唐王帮大人一个忙。互惠互利。”

    

    “什么忙？”

    

    郭孝压低声音。“大人回去之后，告诉段正淳，就说党项马上就要大乱了。乱起来，就是机会。段家如果想扩张地盘，现在是最好的时机。”

    

    中年人想了想。“唐王想要什么？”

    

    郭孝笑了。“唐王什么都不要。只想交个朋友。”

    

    中年人沉默了一会儿。“我凭什么信你？”

    

    郭孝站起来。“信不信由大人。话我说完了。大人回去好好想想。想通了，可以去晋州找唐王。”

    

    说完，转身走了。

    

    走出驿馆，铁柱从巷子里闪出来。“先生，怎么样？”

    

    郭孝搓了搓手。“话说到了。听不听，是他的事。听了，以后就好办。不听，也没损失。”

    

    “先生真打算跟大理合作？”

    

    郭孝笑了。“不是合作。是下棋。大理那边，也得乱起来才行。不乱，就没机会。没机会，就只能看着。郭孝不想看着。他要伸手。伸进去，搅一搅。搅乱了，就能摸鱼。摸到了，就是自己的。”

    

    两人回到客栈，郭孝坐下来，给李晨写了第三封信。

    

    “王爷，党项之乱，三日内必发。李元昊将于猎场动手。臣已游说李元吉、李元忠，二人皆有意联合对抗李元昊。另，段思平此人可用，已托大理使者带话回去。若大理内乱起，王爷可两线获利。臣当继续潜伏，待乱局爆发，再行下一步。”

    

    写完了，折好，交给铁柱。“送回去。”

    

    铁柱接过信，出去了。

    

    郭孝坐在桌前，看着窗外的天色。太阳快落山了，把雪地照得通红。远处的王帐在夕阳里变成一团黑影，像一只蹲着的野兽。

    

    李德明坐在王帐里，面前摆着一桌菜，一口没动。

    

    心里烦。西凉人又在边境上动刀兵了，抢了两个部落的牛羊。大理人出工不出力，答应的骑兵一拖再拖。几个儿子各怀鬼胎，谁也不让人省心。

    

    端起酒杯，喝了一口。酒是西域来的葡萄酒，甜的，可喝在嘴里，全是苦味。

    

    侍卫进来禀报。“大王，王妃请您过去。”

    

    李德明摆摆手。“不去。告诉她，本王今天谁都不见。”

    

    侍卫退了出去。李德明又倒了一杯酒，一饮而尽。

    

    帐帘掀开，一个人走进来。是李元吉。

    

    “爹。”

    

    李德明抬起头。“你怎么来了？”

    

    李元吉走过来，在对面坐下。“儿子想跟爹说说话。”

    

    “说什么？”

    

    李元吉犹豫了一下。“爹，您觉得，大哥这个人怎么样？”

    

    李德明放下酒杯。“你大哥怎么了？”

    

    李元吉低下头。“没什么。就是觉得，大哥最近有些不对劲。”

    

    “怎么不对劲？”

    

    “说不上来。就是觉得，他在瞒着什么。”

    

    李德明盯着小儿子看了好一会儿。“你大哥是长子，将来这个位子是他的。你别多想。”

    

    李元吉抬起头。“爹，儿子不是多想。儿子是怕……”

    

    “怕什么？”

    

    李元吉张了张嘴，没说出来。站起来。“算了。爹早点歇着吧。”

    

    说完，转身走了。

    

    李德明看着帐帘晃动，眉头皱得更紧了。

    

    这个家，越来越不像家了。