狩猎场在都城以北三十里，一片连绵起伏的丘陵，长满了灌木和枯草。

    

    雪停了两天，地上还残着斑驳的白，像是给黄土地打了补丁。

    

    李德明骑在一匹黑马上，身披狐裘，腰挎弯刀，身后跟着一百多名亲卫。

    

    几个儿子骑马跟在两侧，李元昊在最前面，李元吉在最后面，李元成、李元忠、李元庆夹在中间。一行人浩浩荡荡，马蹄踩在冻硬的土地上，得得得的，声音传出去老远。

    

    王帐的侍卫长叫赫连铁树，跟了李德明二十年，是个从死人堆里爬出来的老兵。骑马凑到李德明身边，压低声音。

    

    “大王，今天不对劲。”

    

    李德明目视前方。“怎么不对劲？”

    

    “林子太安静了。连只兔子都没有。”

    

    李德明嘴角勾了勾。“没有兔子，就有狼。”

    

    赫连铁树手按在刀柄上。“要不要先回去？”

    

    李德明摇摇头。“来都来了，打几头狼再走。”

    

    队伍进了林子。树木不密，稀稀拉拉的，阳光从枝丫间漏下来，在地上画出一个一个亮圈。李德明放慢马速，四下打量。李元昊在前面引路，马走得很快，像是急着要去什么地方。

    

    “元昊。”

    

    李元昊勒住马，回头。“爹？”

    

    “走慢点。这林子有古怪。”

    

    李元昊脸上闪过一丝不自然，很快又恢复了。“是，爹。”

    

    队伍慢下来。李德明眯着眼睛，看着林子的深处。那里有几棵树，树后藏着人。看不见，可能感觉到。多年征战养出来的直觉，不会骗人。

    

    赫连铁树也感觉到了，手一挥，十几个亲卫散开，护在李德明周围。

    

    李元昊的马越走越慢，渐渐落到队伍中间。手按在刀柄上。

    

    段思平的人藏在前面那片灌木丛里，只要他一声令下，就会冲出来。可今天不对劲。那些亲卫散得太开了，像是在防备什么。

    

    心里忽然一阵发寒。

    

    李德明回头看了他一眼。那一眼很平静，平静得不像是在看儿子，像是在看一个陌生人。

    

    李元昊的手从刀柄上松开。

    

    “停下。”李德明勒住马，举起手。

    

    队伍停下来。所有人都看着他。

    

    李德明翻身下马，走到一棵大树下，解开裤腰带，撒了泡尿。撒完了，系好腰带，拍了拍树皮。

    

    “这棵树，二十年前我在这儿拴过马。那时候你们还小，跟着我来打猎。元昊，你记得吗？”

    

    李元昊也下了马，走过来。“记得。爹那时候射了一头鹿，鹿角有这么大。”比划了一下，手臂张开。

    

    李德明点点头。“那头鹿的肉，你们几个分着吃了。元吉抢了最大的一块，元庆没抢到，哭了一下午。”

    

    李元吉在后面笑了。“爹记性真好。”

    

    李德明转过身，看着几个儿子。“记性好，才能活得长。记性不好，早就死了。”

    

    这话说得平淡，可每个人都听出了弦外之音。

    

    李元昊的脸色变了变。李元成低着头，不说话。李元忠抬头看了李德明一眼，又低下去。李元吉笑容僵在脸上。李元庆最小，听不懂，还在东张西望。

    

    李德明翻身上马。“走吧。再往里走走。”

    

    队伍继续往前走。李元昊骑在马上，手心全是汗。

    

    段思平的人就藏在前面那片灌木丛里，距离不到两百步。只要他挥挥手，那些人就会冲出来。可他爹刚才那话，分明是知道了什么。

    

    赫连铁树骑着马，不离李德明左右。手一直按在刀柄上，眼睛扫着四周。

    

    前面是一片开阔地，灌木丛在左侧，右侧是一片枯黄的草地。李德明骑着马走到开阔地中央，忽然勒住马，大笑起来。

    

    “元昊，你看看这片地方，像不像当年我们跟回鹘人打仗的战场？”

    

    李元昊勉强笑了笑。“像。那时候爹带着我们冲锋，一刀砍翻了回鹘人的头领。”

    

    李德明点点头。“那一刀，砍得真痛快。回鹘人头领的脑袋飞出去，眼睛还瞪着呢。元昊，你说，一个人要是想杀自己的爹，他的眼睛会不会也瞪得那么大？”

    

    全场死寂。

    

    李元昊的脸刷地白了。

    

    李德明转过头，看着他。“元昊，你在怕什么？”

    

    李元昊张了张嘴，没说出话。

    

    李德明笑了。“你在怕我知道。我知道你想杀我，从你第一天跟段思平来往，我就知道了。”

    

    李元昊的嘴唇在发抖。“爹，我没有……”

    

    “没有？”李德明从怀里掏出一封信，扔在地上。“你自己看看。”

    

    信纸散开，正是郭孝让人送来的那封。李元昊低头看了一眼，腿一软，从马上滑下来，跪在地上。

    

    “爹，这是诬陷。儿子对爹忠心耿耿……”

    

    李德明打断他。“忠心耿耿？那你告诉我，灌木丛里藏着的人，是谁？”

    

    所有人的目光都转向那片灌木丛。赫连铁树手一挥，十几个亲卫冲过去。灌木丛里一阵骚动，几十个人从里面钻出来，有的拿着刀，有的拿着弓，一看就是埋伏了很久的。

    

    李元昊瘫在地上，浑身发抖。

    

    李德明看着他，眼神里没有愤怒，只有失望。“你是我的长子。我把最好的马给你，最好的刀给你，最好的草场给你。你就这么报答我？”

    

    李元昊趴在地上，不敢抬头。

    

    李德明转过头，看着其他几个儿子。“你们呢？你们有没有份？”

    

    李元成吓得跪下来。“爹，儿子没有。儿子什么都不知道。”

    

    李元忠也跪下来。“爹，儿子只知道读书，从不参与这些事。”

    

    李元吉跪得最快。“爹，儿子那天还跟大哥闹了一场，儿子怎么可能跟他合伙？”

    

    李元庆被吓哭了，拉着李德明的袍子。“爹，我怕。”

    

    李德明摸了摸小儿子的头。“别怕。有爹在。”

    

    低头看着跪在地上的几个儿子，沉默了很久。

    

    “都起来。”

    

    几个人站起来，腿还在抖。

    

    李德明看着李元昊。“你起来。”

    

    李元昊站起来，低着头，不敢看父亲。

    

    李德明拔出腰间的弯刀，扔在地上。“元昊，我给你一个机会。你把藏在背后的人说出来，我饶你一命。”

    

    李元昊盯着地上的刀，咽了口唾沫。“是……是段思平。”

    

    “段思平？”

    

    “是。段思平从大理跑来，找到儿子，说愿意帮儿子夺位。儿子一时糊涂，听了他的话。爹，儿子错了。儿子再也不敢了。”

    

    李德明冷笑了一声。“段思平？他一个外来人，没有你点头，他能调动你的人？”

    

    李元昊抬起头，眼睛里全是恐惧。“爹，真的是段思平。他带了大理的高手来，说只要儿子配合，他就能帮儿子成事。儿子鬼迷心窍，上了他的当。”

    

    李德明盯着他看了好一会儿，弯腰捡起刀，插回鞘里。

    

    “段思平现在在哪儿？”

    

    “在……在城里。他说要在城外等儿子的信号。”

    

    李德明转身，对赫连铁树说。“派人回去，把段思平抓来。活要见人，死要见尸。”

    

    赫连铁树领命，派了一队骑兵飞奔而去。

    

    李德明又看着李元昊。“还有谁？”

    

    李元昊犹豫了一下，忽然指着李元吉。“还有他。元吉也知道这件事。他那天去我府上闹，就是想试探我。”

    

    李元吉脸都绿了。“你放屁！我什么都不知道！”

    

    李德明看着李元吉。“元吉，你说。”

    

    李元吉扑通跪下。“爹，我真的不知道。大哥在诬陷我。他想拉我下水。”

    

    李德明没说话。李元昊又开口了。“爹，还有元忠。元忠那天晚上去找了几个头领喝茶，就是想拉拢他们。”

    

    李元忠脸色变了。“爹，儿子只是跟几个头领叙叙旧。没有别的事。”

    

    李德明看着这几个儿子，忽然觉得很累。

    

    “够了。”

    

    所有人安静下来。

    

    李德明走到李元昊面前。“你杀了你兄弟，我就信你。”

    

    李元昊愣住了。“爹……”

    

    “你不是要杀我吗？杀我之前，先杀一个兄弟给我看看。杀了，我就信你是被段思平蛊惑的。不杀，你就是主谋。”

    

    李元昊浑身发抖，嘴唇哆嗦着，说不出话。

    

    李德明拔出刀，扔在他面前。“杀。”

    

    李元昊捡起刀，手抖得刀都握不稳。抬头看着几个兄弟，李元成吓得退了好几步，李元忠脸色铁青，李元吉在骂骂咧咧，李元庆躲在李德明身后。

    

    “爹，我……”

    

    “杀！”李德明的声音像炸雷。