李元昊站起来，提着刀，朝李元吉走过去。

    

    李元吉转身就跑。李元昊追上去，一刀砍在后背上。

    

    李元吉惨叫一声，扑倒在地。李元昊又砍了一刀，两刀，三刀。血溅了一地，在雪地里红得刺眼。

    

    李元吉不动了。

    

    李元昊扔下刀，跪在地上，大口大口地喘气。

    

    李德明看着地上的尸体，脸上没有表情。“元吉勾结外人，图谋不轨，已被正法。其他人，下不为例。”

    

    李元成和李元忠跪下来，磕头如捣蒜。“儿子不敢。儿子不敢。”

    

    李德明翻身上马，看了一眼还在喘气的李元昊。“带上你兄弟的尸体，回去。”

    

    队伍掉头，往城里走。李元昊骑在马上，浑身是血，脸色苍白得像死人。李元吉的尸体被搭在马背上，血滴滴答答地流，在马后的雪地上画出一条红线。

    

    郭孝站在客栈窗前，看着远处的大街。铁柱从外面冲进来，脸色发白。

    

    “先生，出事了。”

    

    “什么事？”

    

    “猎场上动了刀。李元吉死了。”

    

    郭孝眉头一皱。“谁杀的？”

    

    “李元昊。李德明逼他杀的。”

    

    郭孝沉默了一会儿。“李德明这老狐狸，够狠。”

    

    铁柱喘了口气。“还有，李德明派人来抓段思平了。人已经出发了，半个时辰就到。”

    

    郭孝眼睛一亮。“段思平在哪儿？”

    

    “还在驿馆。”

    

    “走。”

    

    两人冲出客栈，往大理驿馆跑。街上的人还不知道发生了什么事，还在慢悠悠地走着。郭孝跑得飞快，铁柱跟在后面，气喘吁吁。

    

    到了驿馆，郭孝一脚踹开门。段思平正在厅里喝茶，看见郭孝冲进来，愣住了。

    

    “怎么了？”

    

    “李德明派人来抓你。快走。”

    

    段思平脸色大变。“抓我？为什么？”

    

    “李元昊把你卖了。说你蛊惑他杀父。再不走，你就没命了。”

    

    段思平手里的茶杯掉在地上，碎了一地。站起来，腿在发抖。“我……我往哪儿跑？”

    

    郭孝拉着他就往外走。“跟我走。”

    

    三个人出了驿馆，拐进一条小巷。巷子很深，七拐八拐的，像个迷宫。郭孝事先踩过点，知道哪条路通哪儿。跑了一盏茶的工夫，到了一处破旧的院子。

    

    院门是木板钉的，歪歪斜斜的，一推就开。院子里堆着柴火和杂物，三间土房，窗户纸破了，风往里灌。

    

    铁柱关上门，插上门栓。

    

    段思平靠在墙上，大口喘气。“你……你为什么要救我？”

    

    郭孝拍了拍身上的灰。“因为你还有用。”

    

    段思平愣了一下。“有用？有什么用？”

    

    郭孝看着他。“你是大理段家的人。将来唐国要跟大理做生意，需要一个中间人。你就是那个人。”

    

    段思平苦笑。“我现在是丧家之犬，李德明要杀我，李元昊出卖我。我能干什么？”

    

    郭孝笑了。“正因为你是丧家之犬，才更好用。没有退路的人，才会拼命往前冲。”

    

    段思平沉默了。

    

    郭孝继续说。“你先在这儿躲几天。等风头过了，我派人送你去晋州。到了晋州，唐王会见你。见了面，再说以后的事。”

    

    段思平点点头。“好。我跟你走。”

    

    外面传来马蹄声，由远及近。是去抓段思平的骑兵，从大街上跑过去，马蹄踩在石板路上，得得得的，震得地都在抖。

    

    段思平缩在墙角，大气不敢出。

    

    郭孝走到窗前，从破了的窗户纸往外看。骑兵跑过去了，没进巷子。

    

    “没事了。他们走了。”

    

    段思平松了口气，瘫坐在地上。

    

    铁柱从柴堆里翻出几个饼子，递过去。“先吃点东西。饿不死就行。”

    

    段思平接过饼子，咬了一口，嚼得很慢。

    

    郭孝在他对面坐下。“段思平，我问你一件事。大理那边，现在到底什么情况？”

    

    段思平咽下饼子。“段正淳掌权，可他压不住场面。大理段家旁支多，个个都想上位。我爹那一支，原本也是有资格的。可段正淳他爹耍了手段，把我们这一支挤出了权力核心。我爹气得吐血，没几年就死了。我咽不下这口气，找了几个头领想造反，没成功，就跑出来了。”

    

    郭孝点点头。“段正淳这个人怎么样？”

    

    段思平想了想。“聪明，可太年轻。二十出头，压不住那些老臣。手底下的人，各怀鬼胎。如果能挑拨一下，大理很容易乱。”

    

    郭孝笑了。“容易乱就好。乱了好办事。”

    

    段思平看着他。“唐王想对大理动手？”

    

    郭孝摇摇头。“不想动手。只想做生意。可做生意，需要一个稳定的环境。大理乱了，生意就不好做。所以，如果能帮大理稳住，唐王愿意帮忙。帮了忙，大理就得记这份情。记了情，以后就好说话。”

    

    段思平若有所思。“你是想让我回去，替唐王稳住大理？”

    

    郭孝站起来。“不是现在。现在回去，段正淳不会信你。等时机成熟了，再说。”

    

    段思平点点头。

    

    郭孝走到窗前，推开窗户。太阳已经偏西了，把院子照得金黄。远处的大街上，那队骑兵又跑回来了，马跑得很快，像是在追什么人。

    

    “铁柱，晚上你留在这儿守着。我去城里转转，看看李德明那边还有什么动静。”

    

    铁柱点点头。“先生小心。”

    

    郭孝出了院子，拐进巷子，往王帐的方向走。

    

    王帐外面站满了兵，三步一岗五步一哨，气氛紧张得像要打仗。郭孝不敢靠近，远远地站在一棵树下，看着那边。

    

    李德明回到王帐，把几个儿子都叫了进来。

    

    李元昊跪在地上，身上的血已经干了，变成暗红色，一片一片的，像地图。李元成和李元忠跪在旁边，低着头，不敢说话。李元庆被奶娘带走了，不在帐里。

    

    李德明坐在虎皮椅子上，面前放着一壶酒，倒了一杯，没喝。

    

    “元昊，你杀了你兄弟，心里什么感觉？”

    

    李元昊的声音沙哑。“儿子……儿子心里难受。”

    

    “难受就对了。难受，才能记住。记住，就不会再有下一次。”

    

    李元昊低着头，不说话。

    

    李德明端起酒杯，喝了一口。“段思平跑了。”

    

    李元昊抬起头。“跑了？”

    

    “派去的人没抓到。有人帮他跑了。”

    

    李元昊的脸色又白了。“是谁？”

    

    李德明放下酒杯。“不知道。可不管是谁，跑得了和尚跑不了庙。段思平是大理人，跑不出党项。找，掘地三尺也要找出来。”

    

    李元昊点点头。

    

    李德明看着其他几个儿子。“你们几个，今天的事，都看见了。看见了，就记住了。记住了，就管好自己的嘴。管不好，下场跟元吉一样。”

    

    李元成和李元忠连连磕头。“儿子记住了。儿子记住了。”

    

    李德明摆摆手。“都下去。”

    

    几个人退出去。帐帘落下，王帐里只剩下李德明一个人。

    

    倒了一杯酒，一饮而尽。又倒了一杯，又喝完了。第三杯端在手里，晃了晃，酒液在杯子里打着转。

    

    赫连铁树掀帘进来。“大王，没找到段思平。”

    

    李德明放下酒杯。“继续找。找不到，就别回来。”

    

    赫连铁树转身要走。

    

    “等等。”

    

    赫连铁树站住了。

    

    李德明看着他。“你觉得，今天是谁在帮段思平？”

    

    赫连铁树想了想。“不知道。可这个人能在骑兵到之前把人弄走，说明消息灵通，对城里的路也熟。不是一般人。”

    

    李德明点点头。“不是一般人。可能是西凉的人，也可能是唐国的人。不管是谁，都是在跟党项作对。找。找到了，连根拔。”

    

    赫连铁树领命出去了。

    

    李德明靠在椅子上，闭上眼睛。脑子里翻来覆去都是今天的事。猎场上的平静，灌木丛里的人，李元昊的慌张，李元吉的血。还有那封不知谁送来的信。

    

    有人在下棋。棋手藏在暗处，把所有人当棋子。李德明不想当棋子，可今天的事，他不得不按着棋手的路子走。逼儿子杀儿子，这种事传出去，党项人的脸面就丢光了。可不杀，镇不住。镇不住，就乱了。乱了，就中了棋手的计。

    

    睁开眼睛，端起酒杯，又喝了一杯。

    

    不管你是谁，别让我找到你。找到了，你就知道，在党项的地盘上，谁才是真正的棋手。

    

    郭孝站在树下，看着王帐那边的动静。天快黑了，帐外的火把点起来，火光摇摇晃晃的，把那些兵丁的影子拉得老长。

    

    转身往回走。巷子里黑漆漆的，伸手不见五指。郭孝摸黑走着，脑子里还在转今天的事。李德明这老狐狸，果然不是那么好糊弄的。早就知道李元昊要动手，故意引到猎场上，逼李元昊杀了李元吉。这一招够狠，既除了一个有异心的儿子，又敲打了其他几个，还把段思平逼上了绝路。

    

    可李德明漏算了一样。段思平跑了。跑到了郭孝手里。有了段思平，大理那边就有了突破口。

    

    郭孝回到破院子，推开门。铁柱坐在门口，手里攥着一把刀，见郭孝进来，松了口气。

    

    “先生，没事吧？”

    

    “没事。”

    

    段思平坐在屋里，手里还拿着半个饼子，没吃，已经凉了。

    

    “段思平，过几天我送你出城。到了晋州，唐王会安排你。”

    

    段思平点点头。“多谢先生救命之恩。”

    

    郭孝摆摆手。“不用谢。以后用得着你。你把大理那边的事办好，就是最好的谢礼。”

    

    段思平苦笑。“我现在是丧家之犬，能办什么事？”

    

    郭孝蹲下来，看着他。“正因为是丧家之犬，才要拼命。拼命了，才能翻身。翻身了，才能回去。回去了，才能拿回属于你的东西。”

    

    段思平的眼睛里闪过一丝光。“先生说得对。我得回去。回去拿回属于我的东西。”

    

    郭孝站起来，拍了拍手。“那就好好活着。活着，才有机会。”

    

    窗外，月亮升起来了。很亮，照得院子里一片银白。远处传来狗叫声，一声一声的，像是在哭。风从破了的窗户纸吹进来，冷飕飕的，吹得人直打哆嗦。

    

    郭孝裹紧棉袄，靠在墙上，闭上眼睛。

    

    今天这盘棋，李德明赢了一招，可郭孝也没输。

    

    棋还没下完。谁笑到最后，还不一定。