电话那头杨行军的声音带着劫后余生的激动，陈远桥平静地听着，嗯了几声，挂断了电话。
危机解除了。
他转身，帐篷的门帘被掀开，姐姐陈远萍抱着孩子站在那里，眼睛里全是询问。
“没事了，姐。厂子保住了。”
陈远萍的身体晃了一下，像是撑着的一股劲终于松开，眼泪掉了下来。
陈远桥从她怀里接过那个小小的襁褓。
小家伙睡得很沉，脸蛋红扑扑的，小嘴砸吧了一下。
这是他的外甥。
一种陌生的、柔软的情绪填满了他的胸口。
他抱着孩子，坐在行军床上，帐篷里一时间只有婴儿均匀的呼吸声。
过了很久，小家伙醒了，睁着一双黑葡萄似的眼睛，好奇地打量着这个陌生的舅舅。
他的小手在空中挥舞，一下抓住了陈远桥上衣口袋里别着的测绘铅笔。
抓得很紧，不肯放。
陈远桥笑了。
“你看，这小子以后也是个修路的料。”
陈远萍看着这一幕，却笑不出来。
她的目光扫过这个简陋的工棚，一张行军床，一张用木板搭的桌子，桌上堆满了图纸和书。
门帘的缝隙里灌进风，吹得桌上的煤油灯火苗摇晃不定。
这里连独山家里的柴房都不如。
她的心被揪了一下。
“远桥，跟姐回家吧。”
陈远桥逗着外甥的手顿住了。
“厂子现在保住了，爸的身体也缓过来了。杨行军在电话里都说了，厂里的老师傅们都服你，说这次是你救了全厂的命。你回去，他们都听你的，当个厂长都行。”
陈远萍的声音带着恳求。
“别在这山沟里受苦了，你看你都瘦成什么样了。”
陈远桥摇摇头，目光落在怀里那个小小的生命上。
“姐，厂子是咱们的后路，是家。有它在，我心里踏实。”
他抬起头，眼神清澈。
“但这条路，是国家的命脉。我走了，这座天龙隐桥怎么办？脚下这个溶洞，几十个技术难题，我不盯着，谁来盯？”
“你不能为了这条路，连家都不要了啊！”
陈远桥没有争辩。
他把孩子轻轻放到床上，用枕头在旁边围好。
然后他坐回桌前，拿起桌上的一叠稿纸，借着昏暗的灯光，开始修改起来。
他哄着孩子，嘴里哼着不成调的军歌，手里的笔却没有停下。
陈远萍走过去，看见稿纸上画着复杂的桥梁结构图，旁边写满了密密麻麻的公式和推演。
标题是：《论岩溶强发育地区大跨度上承式拱桥施工关键技术》。
“你……你还在写什么？”
“论文。”
陈远桥头也没抬，笔尖在纸上飞快地移动。
“天龙段遇到的几个难题，我把解决方法和数据模型整理出来。写成论文发出去，以后国内其他工程队再遇到同样的地质条件，能少走很多弯路，少花冤枉钱。”
他一边说着，一边在稿纸的空白处，重新演算一个数据。
那种专注，那种理所当然，让陈远萍所有想说的话都堵在了喉咙里。
她看着弟弟专注的侧脸，看着稿纸上那些她一个字都看不懂的符号，再看看床上睡得安稳的儿子。
她忽然明白了。
弟弟已经飞到了一个她，甚至整个家都无法企及的高度。
他考虑的，早就不再是一个人的温饱，一个家的安稳。
他肩上扛着的东西，她看不懂，但她知道那很重。
第二天，陈远萍要走了。
临走前，她从带来的行李里，拎出几个巨大的玻璃罐子，里面塞满了深褐色的菜干。
“妈让我给你带来的，独山盐酸菜。她说你们这儿伙食肯定不好，吃点家里的东西，开胃。”
陈远桥看着那几个罐子，心里一热。
“姐，替我跟爸妈说，我过年争取回去。”
“嗯，家里你别担心。”
陈远萍抱了抱弟弟，转身跟着来接她的车走了。
那几罐盐酸菜，很快就在蔡家关指挥所的食堂里，掀起了一场风暴。
工人们吃惯了水煮白菜萝卜，第一次尝到这种酸、辣、咸、香混合的滋味，眼睛都直了。
一小碟盐酸菜，能干掉三大碗米饭。
到了后来，这成了工地上最抢手的硬通货。
就连郑显坤，都愿意用自己饭盒里的红烧肉，去换赵科严碗里的一小勺盐酸菜。
送走姐姐的第三天，指挥所的通讯员送来一封从林城转来的信。
信封上的字迹刚劲有力。
是孟如德老师写来的。
陈远桥拆开信，信纸不长，内容却让他愣住了。
孟如德在信里先是把他狠狠夸了一顿，说他那张附加题三种解法的卷子，已经在工学院几个老教授手里传阅遍了。
“……你的理论功底之扎实，解题思路之巧妙，远超同届考生，甚至比一些在校的本科生都要出色。”
“……我与土木系的几位教授商议过，一致认为，以你目前展现出的理论水平，加上你在林黄公路一线积累的宝贵实践经验，仅仅读一个夜校大专，是对你才能的浪费。”
“……我个人建议你，可以尝试直接申请我院的在职研究生。”
“……如果你有意向，我可以做你的推荐人。请尽快整理一份个人履历及你在工程项目中解决过的技术难题报告，寄给我。”
在职研究生。
这四个字，像一道闪电，劈开了陈远桥的思绪。
他原本的目标，只是拿到一个大专文凭，弥补前世的遗憾。
可现在，一条通往更高学术殿堂的路，就这么突兀地摆在了他面前。
他捏着那封信，站在工棚门口。
远处，天龙隐桥的轮廓在夕阳下雄伟壮丽。
工地上，机器的轰鸣和工人的号子声交织在一起，充满了生命力。
就在这时，郑显坤从远处连滚带爬地跑了过来，脸上全是汗，表情是前所未有的凝重。
“远桥！出大事了！”
陈远桥把信塞进口袋。
“郑主任，慢慢说，怎么了？”
“安顺段！安顺段那边打来的电话！”
郑显坤扶着膝盖，大口喘气。
“两所屯，你还记不记得？就是那个地戏保存得很好的屯子，之前征地最顺利的地方。”
陈远桥点头。
“记得，出什么问题了？”
“有一户人家死活不肯搬！”
郑显坤的声音都变了调。
“是烈士遗孀！家里就一个老太太，七十多了。她说那栋房子是她男人当年参加解放战争，用命换来的军功房，是她的根。谁要拆她的房，就先从她尸体上压过去！”
陈远桥的眉头皱了起来。
“做通思想工作了没有？补偿款呢？”
“什么方法都用了！市里县里的领导去了好几拨，嘴皮子都磨破了！补偿款加了又加，老太太油盐不进，就把门一关，谁也不见！”
郑显坤一拳砸在旁边的柱子上。
“工期等不及了啊！”
陈远桥手里的那封信，忽然变得有些烫手。
一个在职研究生的光明前途，一个烈士遗孀用生命守护的家。
一个代表着未来，一个凝聚着过去。
现在，它们撞在了一起。