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半个时辰后,东宫的偏门。
崔仁师回头看了一眼巍峨的东宫高墙,眉头紧紧地拧在了一起。
“两位……”崔仁师停下脚步,语气中透着一股浓浓的不安,“我总感觉……今日之事,哪里怪怪的。”
“怪怪的?”郑元璹皱了皱眉,“其实……老夫心里也有这种感觉。太子答应得是不是太痛快了些?而且那个叫张柬之的小官,行事作风简直像是在逼宫。”
“行了!”卢承庆没好气地打断了两人,他心疼自己那城外的一千亩良田,此时正烦躁着呢。
“他妈的别自己吓自己,字据都签了,画押都画了,东西也都交出去了,现在来说怪怪的,有什么用?”
卢承庆冷哼一声,自我安慰道,“他就算再轻狂,也是大唐的储君。他既然收了我们这么大的重礼,白纸黑字写着,难道他堂堂太子,还敢跟市井无赖一样,拿了钱不办事不成?”
听到卢承庆这番分析,崔仁师和郑元璹也觉得有道理。
堂堂皇储,脸面比天大,怎么可能做那种下三滥的仙人跳?
“或许,真的是我想多了。”崔仁师叹了一口气,甩了甩有些昏沉的脑袋,快步走向自己的马车。
“走吧。不管怎样,咱们也能从印书局里分一杯羹了,回去重新商议对策。”
......
长安城外的官道上。
一个满脸风霜的王老汉,正搓着双手,急匆匆地往城外的王家村赶。
他的扁担两头空空,但他怀里却鼓鼓囊囊的,仿佛揣着什么稀世珍宝。
“老王头!今日城里柴火卖得好啊?跑这么急,赶着回去抱婆娘呢?”路过的熟人打趣道。
王老汉没有恼,反而咧嘴一笑。
他小心翼翼地掀开怀里的一角,露出两本散发着淡淡墨香的书籍。
《千字文》与《蒙求》。
“嘿嘿,你懂个屁!老汉我今日排了两个时辰,四文钱就买到这圣人书。”
王老汉眼中闪烁着希冀,“有了这两本书,我那七岁的小孙子就能开蒙识字了。咱们王家祖上八代都是泥腿子,到了这一代,也该出个认字的读书人了。”
熟人眼中满是艳羡,连忙加快脚步,“两文钱一本?真的?不行,我也得赶紧去城里排队,给我家那皮猴子也买两本!”
这样的场景,不仅仅发生在王老汉身上,而是每一天都在长安城周边的无数乡镇、村落中真实地上演着。
那些曾经连一封家书都要花重金去求代写先生的底层农户,如今家家户户的小孩床头,几乎都摆上了一本皇家印书局出品的廉价书籍。
乡民们虽然穷,但骨子里对知识的敬畏是刻在基因里的。
王家村的村正拄着拐杖,敲响了村口的大钟。
全村几百户人家,你出半升小米,我出几文铜钱,硬生生凑出了一笔束脩,去隔壁镇上请来了一位童生。
村里的破庙被改成了学堂,大唐的乡野之间,已经响起了无数孩童洪亮的读书声。
“天地玄黄,宇宙洪荒。日月盈昃,辰宿列张……”
这声音起初很微弱,但随着千万个村落的齐声朗读,就足以汇聚成撼动世家根基的恐怖洪流。
基数一旦上来,天才自然就会如雨后春笋般涌现。
那些原本只能在田间地头放牛,一辈子面朝黄土背朝天的聪慧孩童,如今有了书籍作为阶梯,他们的眼中开始闪烁着野心与抱负。
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而这一切,落在那些五姓七望的家主眼中,无异于一场凌迟。
他们感到了前所未有的压力。
“不能再这么下去了!”李玄运一拳重重地砸在桌案上。
环坐在周围的其他几位家主,脸色一个比一个阴沉。
“这简直是在掘我们的祖坟!若是再让他们这么印下去,不出十年,科举考场上全是寒门子弟,朝堂之上哪里还有我们世家子弟的立足之地?”
李玄运眯起狠厉的眼睛,冷哼一声,“武的咱们不能动,但在商道上,咱们世家积累了数百年的底蕴,难道还玩不过一个黄口孺子?!”
李玄运从袖子里掏出一本书,指着纸张道,“这上等的纸张,总归是要用真金白银造出来的吧?”
众人闻言,纷纷拿起书本仔细端详。
确实,这纸张的质量简直好得离谱。
在他们的认知里,制造这种好纸,需要用到上等的檀树皮,极为繁琐的工序以及大量熟练的工匠,成本绝对低不了。
“李兄的意思是……”李公淹眼睛一亮。
“釜底抽薪!”李玄运大手一挥,杀气腾腾,“天下熙熙皆为利来。印书局不可能凭空变出纸来!”
“咱们几大世家立刻联手,将市面上所有现货,以及材料,全部收购!”
“只要我们垄断了源头,掐断了纸张的供应。皇家算有通天的本事,也印不出一页书来。到时候,巧妇难为无米之炊,我看他李承乾和那个道士拿什么跟天下寒门交代。”
众家主一听,顿时茅塞顿开。
“好计,果然是好计!”
“咱们用钱砸,也要把这印书局给砸停了!”
很快,这场针对纸张市场的疯狂扫货,便在长安及周边几个州道轰轰烈烈地展开了。
世家的财力确实恐怖,一车一车的铜钱运出去,换回来一车一车的纸张和原材料,直接导致市面上的纸价在短短三天内翻了足足三倍。
这釜底抽薪之计,却把崔卢郑三位家主,给彻底吓破了胆。
东宫。
“太子殿下,大事不好。”三人联袂而来。
“李玄运那帮疯子,正在疯狂高价收购市面上的纸张和原料!”
郑元璹也是一脸的焦急,肠子都快悔青了。
那纸张的质量他们可是亲眼见过的,确实是极品。
在他们看来,皇室能大批量弄出这种好纸,肯定是暗中与江南那几个大型造纸工坊达成了什么隐秘的协议。
一旦李玄运他们仗着财大气粗,把源头给截断了,那印书局必然要停摆。
这本来是好事,但这三家偏偏不久前在东宫画了押,每家出了十万贯和无数良田铺子去入股求和。
要是印书局在这个节骨眼上被李玄运他们搞垮了,那他们这三十万贯岂不是白扔了?
不仅白扔了,若是让萧严知道此事,跟陛下悄咪咪一说,他们这三家夹在中间的二五仔,绝对是第一批被拿来祭旗的。
所以,一得到消息,这三个老狐狸马不停蹄地就跑来通风报信。