f沈瑶华在翠玉阁里待了整整一个时辰。

    

    掌柜的姓方，是个三十来岁的寡妇，丈夫早年去世，留下这间铺子。

    

    她一个人撑着，竟也做得有声有色，在京城这寸土寸金的地方站稳了脚跟。

    

    “沈东家是外地来的？”方掌柜一边招呼着客人，一边与沈瑶华闲聊，“听口音不像京城的。”

    

    沈瑶华点了点头，“从匀城来的，刚到京城没几日。”

    

    方掌柜笑了笑，“匀城？那可是好地方，听说那边出的丝绸，比南边的也不差。”

    

    沈瑶华道：“方掌柜好见识。沈家商行在匀城做了几十年生意，丝绸、茶叶、药材，都涉猎一些。此番进京，就是想看看有没有机会把生意做过来。”

    

    方掌柜看了她一眼，目光里带着几分欣赏，“沈东家倒是爽快人。不瞒你说，京城这地方，做生意的女人不多，能撑起门面的更少。咱们女人家，要想在男人的地盘上立足，得比别人多使十分力。”

    

    沈瑶华点了点头，“方掌柜说的是。我方才看了一圈，你这铺子里的货，大多是从南边来的？”

    

    方掌柜道：“对，南边的货样式新，京城里的贵女们喜欢。只是进货的路子不好找，我这也是托了好几层关系才搭上的线，价格比本地货贵了不少。”

    

    沈瑶华心里一动，却没有多说什么，只是继续看着那些首饰。

    

    临走时，她买了两支簪子，一支给挽棠，一支给拾云。方掌柜亲自给她包好，送她到门口。

    

    “沈东家有空常来坐坐。”方掌柜笑道，“咱们女人家，说话也方便。”

    

    沈瑶华点了点头，“一定。”

    

    回到园子里，天已经黑了。

    

    沈瑶华让挽棠掌了灯，铺开纸笔，开始写信。

    

    第一封给陈掌柜。

    

    她在信里细细说了这几日在京城的见闻，又说了自己的想法。男人把持的那些行当，她挤不进去，也不打算硬挤。京城里贵女多，夫人多，这些人手里攥着的银钱，不比那些男人少。做她们的生意，未必就比做男人的生意差。

    

    她让陈掌柜挑选几十个得用的旧人，最好是那些做事稳妥、嘴严、能吃苦的，尽快安排进京。铺子的事、人手的事、货源的事，都得提前准备起来。

    

    写完这封，她又铺开一张纸，开始写第二封。

    

    这一封给覃阳县主。

    

    她在信里先问了县主安好，又说了自己进京后的情况，最后才说到正题——她需要人脉。

    

    京城里贵女多，可她一个外地来的商户女，谁都不认识，就算想做她们的生意，也摸不着门路。县主在京中多年，认识的人多，若能帮她引见几位说得上话的贵女，或是介绍几个靠谱的掮客，她感激不尽。

    

    信写好了，她让拾云明日一早送去给县主府上的人。

    

    做完这些，她靠在椅背上，轻轻舒了口气。

    

    窗外，月光正好。

    

    她想起阿屿的信，从袖子里摸出来，又看了一遍。

    

    还是那几行字。

    

    可她看了，心里就踏实。

    

    三日后，崔夫人派人送了帖子来。

    

    说是今日天气好，约了几位夫人小姐去游湖，让沈瑶华也一同去散散心。

    

    沈瑶华本不想去，可崔夫人的面子不能不给，再者，游湖会上人多，说不定能认识几个有用的人。

    

    她便换了身得体的衣裳，带着挽棠，往约定的地方去了。

    

    京城外有片大湖，叫镜湖，因湖水清澈如镜而得名。湖边杨柳依依，湖中画舫穿梭，是京城贵人们春日里最爱去的地方。

    

    沈瑶华到的时候，湖边已经停了好几辆马车。崔夫人站在岸边，正跟几位夫人说着话，见她来了，笑着招了招手。

    

    “瑶华来了，快过来。”

    

    沈瑶华走过去，向几位夫人问了安，跟着崔夫人上了画舫。

    

    画舫很大，分上下两层，下层是厅堂，摆着桌椅茶点，上层是露台，可以看风景。此刻厅堂里已经坐了不少人，有夫人，有小姐，三三两两地聊着天，说说笑笑的，好不热闹。

    

    沈瑶华随着崔夫人在一处坐下，有丫鬟端了茶来。

    

    她端起茶盏，目光不动声色地扫过厅堂里的人。

    

    忽然，她的目光微微顿了一下。

    

    角落里，林婉清正坐在那里，手里捏着一柄团扇，跟身边的几个姑娘说着话。她今日穿了一身鹅黄的衣裙，发间簪着一支碧玉簪子，衬得整个人越发娇艳。

    

    像是察觉到沈瑶华的目光，她抬起头，往这边看了一眼。

    

    那目光在沈瑶华脸上停了一瞬，又移开了，像是什么都没看见一样。

    

    沈瑶华收回目光，继续喝茶。