“二叔……”
孟怀章敏锐的察觉到一丝不对劲。
他只是神道天赋不错，也许是一路走来顺风顺水，少有太多要动脑子的时候，但总归他也许没那么聪明，但是不傻。
他见过二叔发火的时候。
当时也是这么笑眯眯的突然说软话“二叔有点想你了。”“做的真不错呢。”“来二叔这，奖励你喝糖水。”
然后把后辈们骗过去后，那便是一顿惨烈至极的毒打。
这位族内的至强者，爷爷那一辈棍棒下活着走出的勇士，在对待族内同胞时所展现出的酷烈，也不愧于其阴司神系的名号。
孟怀章咽了口唾沫，声音里带上了一丝自己都没察觉到的讨好：“我突然想起来，司里还有点急事，要不改天……”
“快来吧。”
二叔开口，声音温和：“你不来，二叔就过去找你喽。”
而后。
电话便是被直接挂断了。
孟怀章：“……”
坏了！
到底是哪个环节出现了问题？
感觉二叔好像真的很生气啊！
他把整件事从头到尾捋了一遍。
在陈术面前吃了瘪之后，他没有立刻发作，而是等到晚上才给二叔打电话诉苦——这应该没有得罪二叔才对。
总不能是二叔觉得我给孟家丢人了？
不对，二叔虽然严厉，但从来不在对外的事情上苛责后辈。
况且这事丢人的是他孟怀章，又不是孟家。
除非……
孟怀章的瞳孔骤然收缩。
除非二叔从一开始就不觉得他该去动陈术？
可是为什么？
之前打电话的时候，他明明还在电话里夸我有成长来着啊！
……
另外一边。
京都。
这座城市从不需要多余的修饰。
它的名字本身就是一块碑，压在每一个神师的心口上。
这是人类神道文明的心脏。
北部、南部、东部、西部，几大机构的总部皆设于此，数百个大小世家的本家在此扎根，乃是真正的繁华之地。
走在京都的大街上，扔一块板砖，十个人里面可能便有五个是在册神师。
神性时代降临之后，京都的改造从未停止，只是所有的改变都藏在肉眼看不见的地方。
数以千计的神纹阵层层叠叠地铺展在城市地基之下，如同另一张看不见的网，将整座京都牢牢锁在现世的规则之中。
神灵监测系统更是全面展开，一旦有超过阈值的神灵降临，整个城市会在极短的时间之内开启防御列阵，完成全区域的神道压制。
不过黑暗时代之后，现世规则改变，这种事便是极少发生了。
神所总部的办公地点在城市的西边。
占地大约相当于一所中等规模的大学，由数十栋高低错落的建筑组成。
主楼是一栋十八层的灰白色建筑，外形方方正正，没有任何多余的装饰。
楼里进进出出的几乎都是神师，走廊里擦肩而过的某个不起眼的中年人，便可能是某位区域神所的一把手。
常年有数十位阴神师在此把守，释放出的神道气息，将整栋楼都固化的固若金汤。
空气中则是常年弥漫着一股极淡的消毒水气——这是用于抑制神性扩散的稳定性气雾剂，每隔四小时自动喷洒一次。
据说地下二层保存着神性时代以来所有重大事件的原始档案，地下三层则是拘役设施，专门用于封印镇压短时间内无法彻底祓除的恶神。
镇压在神所总部之下，几乎是已经宣告了恶神的结局。
此时。
十六层。
一间办公室之中。
一个男人坐在办公桌后面，约莫四十出头的年纪。
他的面容算得上儒雅，颧骨略高，眉骨却生得平缓，将一双狭长的眼睛笼在淡淡的阴影里。
身上穿着一件暗青色的中式对襟衫，领口扣得严丝合缝，袖口露出一截清瘦的手腕，整个人从上到下都透着一股极干净的书卷气。
但所有走进这间办公室的人，第一眼注意到的都不是他的面容。
而是他周身那股气息，模模糊糊的，却无孔不入，只是看着他，便似是自己的记忆在被什么东西轻轻地翻动，像是要将什么一汪。
奈何桥的司职延伸——忘川之道，遗忘司职。
只要他愿意，他能让一个人把今天早上的会议内容忘得一干二净，却让十年份的陈旧噩梦在午夜里翻涌上来，鲜活得像刚发生的事。
此人正是孟怀章的二叔，孟桓。
当代阴司神系之中的阴神师，实力强悍。
此刻他靠在椅背上，手里端着一杯已经凉透的茶，对着坐在对面的人叹了口气。
“钟兄，让你见笑了。”
对面坐着的是个老者。
灰袍洗得有些发白，他指尖夹着一根香烟，烟灰积了老长一截也不弹，青烟袅袅地往天花板上爬。
他吸了一口，眯着眼睛笑了一声：“不妨事。年轻人嘛，就是要摔打摔打。”
话说完，他又吸了一口。
烟雾遮住了他的脸，只露出一双不昏不浊的笑眼。
若是有学府之人在此，自然一眼便能认出他来。
正是烟老，钟严。
“是啊。”
孟桓无奈的摇了摇头，茶杯在指间转了小半圈，放回桌面时发出一声极轻的闷响。
“族中这是一代不如一代了。”
他的语气不重，像是在说一件与自己无关的事，但熟悉他的人都知道，能从孟桓嘴里听到这句话，说明他是真动了气。
“本以为还未经我提醒，他便已经知道势不可为，亲近小陈，有了些成长。没想到……”
他没把话说完，只是端起那杯凉透的茶又抿了一口。
嘴角惯常挂着的那点弧度还在，却怎么看怎么像是无语。
合着他当时在电话里难得夸的那一声有长进，落在孟怀章耳朵里就变成了二叔支持你去搞陈术？
真是小树不修不直溜。
更让他窝火的是，刚才那通电话他接起来的时候也没有多想。
估摸着是远讯使的事情。
他当时甚至还想，不管陈术是收服了远讯使还是没收服，对孟家来说都不是坏事
——收服了，远讯使也算是卖了个人情；没收服，那便重新为其申请一个便是了。
不管哪个结果，在钟严这边他孟桓都算投桃报李了。
好嘛。
结果是没想到，他是来告状的。
这下真是人都丢大了。
孟桓把茶杯放在桌上，手指在杯沿上轻轻敲了一下，发出极短促的一声脆响。
他抬起眼看向对面坐着的人，那道灰袍身影正悠闲地靠着椅背，手指间的香烟青烟袅袅，烟灰已经积了老长一截，颤颤巍巍地悬着，却偏偏不掉。
然后钟严弹了弹烟灰。
那一小段灰白色的灰烬从烟头上断下来，在半空中翻了个身，落在桌上的烟灰缸里，悄无声息地碎了。
但神奇的是，他指间那根烟并没有变短。
烟卷的纸还保持着原本的长度，连燃烧面都在原来的位置，像是刚才弹掉的只是多余的一截幻影。
孟桓的目光在那根烟上停了一瞬。
钟严顺着他的目光低头看了看自己手里的烟，笑了一声，也不避讳，将烟举到眼前转了转，语气里带着几分不加掩饰的得意：
“这是当时小陈找我的时候，见我烟瘾大，耗费敕令做的一个小神器。”
他说到“敕令”两个字的时候，语气轻描淡写，像是在说用零钱买了个打火机。
孟桓当然知道敕令是什么。
那是言灵司职延伸出的规则之力，一言既出，天地规则都要为之让道。
用来做一根永远抽不完的烟——这种手笔，说不上铺张，但也没几个人舍得。
“真是有心了。”钟严把烟叼回嘴里，吸了一口，缓缓吐出，烟雾遮住了他的脸，只露出一双不昏不浊的笑眼：“比贾尘那小子让我省心多了。”
因为他与贾尘的关系，还是什么其他原因，总之陈术对他倒是还不错。
孟桓喝了一口凉茶，把到嘴边的苦笑一块吞了下去。
这是点他呢啊。
他都说要打了，那你还想让我怎么办啊？
“咳。”
他放下茶杯，整了整袖口，将话题不着痕迹地岔开了一点：“这陈术的言灵司职，路走出很长了啊。”
“一身修行多种司职，样样却都精通，当真是奇才。”
“即便是日后踏入阴神师之境界，也并非是什么难事。”
这话不是客套。
陈术的资料并不算是多么难查，普通人家庭出身，对于信息保护的本来就没有那么严密。
再加上五感正神的神使身份、融法阶境神师的个人实力——别说孟怀章了，就是把孟家这一代所有年轻人捆在一起，也不一定能在陈术手里讨到好处。
抛开其他不说，单就对陈术的认识来看，孟桓其实是很认可陈术的。
所以他有时候也是挺纳闷的。
就这种不用眼睛看都几乎要被晃瞎的前途，为什么族中的晚辈还敢冲上前去招惹？
就凭世家吗？
“是啊。”钟严说道：“其天赋的确是惊人得很。”
“只可惜未修阴司之道，不然我们何需担心后继无人。”
“我们这老骨头，也就都可以退休了。”
他之所以一直看重贾尘，便是因为他天赋极佳，阴司神系的年轻人，没有一个能出其右。
孟桓顺着这话往下接了一句：“钟兄这身体可还硬朗得很，即便是退休了，恐怕也闲不住吧。”
话刚落地，他便看见钟严的眼睛微微眯了一下，嘴角那丝笑意里多了几分若有若无的老狐狸味儿。
他心里咯噔了一下。
果不其然。
烟老弹了弹烟灰，像是忽然想起来什么似的，不紧不慢地开口道：“对了，小陈当初从百葬那里夺来的《阴司养寿》古籍，那可是孤本啊。”
“里面一些神术都失散了有些年头，现在就在你们孟家吧？”
孟桓端着茶杯的手微微顿了一下。
“你可要妥善使用啊。”钟严的语气依旧是那副闲话家常的调子，不轻不重，不急不缓，像是在说今天天气不错：
“那东西对阴司神系来说极为珍贵，小陈当初二话未说，便是直接给我了。”
他吸了一口烟，白色的烟雾从鼻间缓缓逸出，遮住了他大半张脸，只留下那双不昏不浊的笑眼，穿过烟雾落在孟桓身上，语气里带着几分若有若无的语重心长：“咱们得承人家的情啊。”
“总不能又拿了人家的东西，还要明里暗里针对人家吧？”
孟桓：“……”
他说什么来着。
钟严手里那根永远抽不完的烟，是从陈术那里来的；百葬神国那边的尾巴，是陈术抓着的；那本《阴司养寿》的孤本，如今就存在孟家的藏书阁里——那是陈术亲手交给钟严，钟严转手又交给孟家保管的。
这份人情不算小，孟家认，他孟桓也认。
可钟严偏偏挑这个时候翻出来说，还是一副“我随口一提你千万别多想”的语气。
这让孟桓是真有点坐不住了。
他放下茶杯，双手交叠在膝上，嘴角那丝惯常的笑意此刻倒没消失，只是从儒雅的弧度变成了苦笑的弧度。
“钟兄。”
他的语气难得地带上了一丝求饶的意味：“不能再说了。”
“小陈的事情，我心里有数。”
我这侄子虽然愚笨。
但罪不至死啊！
“哈哈哈哈。”
烟老脸上带着爽朗的笑声：“我就这么一说，没特指你，你别多想。”
“不过…”
“小陈是我学府的人，他若是受了欺辱，他脾气好…
我这做先生的，却不会坐视不理。”
孟桓微微一怔，而后认真了不少：“此事，我会给钟兄一个交代。”
同为阴神师，这其中亦有差距。
烟老作为判官神系执牛耳者，即便是在整个阴司神系之中，也属于最强的那几人之一。
“那倒不必。”
烟老开口道：“你我多年的老相识，你是何等人我心中清楚，我是什么样的人，你心中应当也有认识。”
“小惩小戒便是。”
烟老钟家之神乃是钟馗，他天赋极为强悍，几乎可同一般人神相比，数次直接请神上身，形同钟馗本神亲至，一身实力堪称恐怖！
其人嫉恶如仇，赏罚分明，既然是受了陈术的人情，于公于私，他都不会坐视不理。
他是极护短的。
当初药家明明已经吃了亏，还是他提出的叫姜成下山一趟。
倒不是他不想去。
只是他去了，事情恐怕未必能善了。
他心中暗叹：
这小陈哪里都好，就是脾气太好了点。
“好了，说正事吧。”
烟老目光严肃了一些：“百葬神国那边，最近有些异动……”