元臻邺原本是打算去安城的，可在遇到接应军队后的第二日晚上，便有前线消息传来——安城失守。

    常久洲！

    他在心中暗暗骂着这个人，面上却只是点了点头：“知道了。我们去潼城。”

    前往潼城的路上，他没有再遭遇到任何袭击。或许是因为他们重伤了兆兖，又或许是因为有军队的护送，敌人余党再也没有找到任何可乘之机。

    总之，一行人毫发无损地抵达了潼城。

    一般而言，若地方官突然接到迎接皇帝的差事，长官是说什么也会亲自跑着一趟的。往高了说，这是与大宸朝廷共进退；往小了说，这也是向皇帝表忠心的一个机会。

    然而，此次远迎皇帝，赵善却没有亲自来。

    所以，君臣二人的第一次正式见面，就推迟到了皇帝到达潼城的这一天。

    赵善毕竟当过京官，得知皇帝即将抵达，他便在瓮城中摆下了迎接皇帝的仪制，城外则看不出任何异状。

    皇帝来到潼城，见他安排得周到谨慎，不禁又对此人心生赞许。

    此地没有什么行宫，唯一能教皇帝落脚的地方，便是从前的一个公侯的府邸。赵善在这几日间命人拾掇干净了，皇帝到了之后，很快便安顿稳妥。

    眼瞧着一切安全了，皇帝第一件事便是打发穆奕尽快出发去煌城。此后，便是亲自召见赵善。

    召见的地方就选在了公侯府的书房之中。

    皇帝率先到了，书房的书柜上空空荡荡的，只有桌面上放着笔墨纸砚，甚至还有朱砂，似乎也是为了方便他书写诏命。室内角落摆着一些盆景、花卉，令房间内不那么死气沉沉，甚至还隐隐有香气袭人。墙壁倒是干干净净的，没什么冗余，很像宫中政书房的陈设。

    此人真是心细如发……他一边看着书房布置，一边如此想着。

    “笃笃笃。”敲门声响起。

    紧接着是字正腔圆的朗声回话：“臣赵善，求见陛下。”

    “进来。”皇帝说着，便端坐下来。

    赵善进门后，规规矩矩行了叩拜大礼，从头至尾如行云流水一般。可见他虽然离京数年，心中的那股气却从未松过。

    “平身吧。”

    “谢陛下。”赵善站起身来，垂手而立。

    皇帝打量着他，此人相貌周正，中等身材。先前在城门口迎接皇帝时，他身穿的是一身铠甲。现在身穿的则是正七品文官的服制，显然是为了觐见皇帝特意换过。

    “进城时的仪制办的不错。知道在城内办，很谨慎。”

    “谢陛下体恤。”

    皇帝笑了笑，问：“相比之下，救驾迎驾才是大功劳，你怎么没亲自来？”

    “回禀陛下，微臣猜测安城不稳，若臣不亲自镇守潼城，恐怕叛军夺了安城后，会乘胜追击，破了潼城。到那时，便没有什么功劳可言了。”

    皇帝点了点头：“你倒不是贪功之人。猜的也不错。可你为何猜测安城不稳？”

    “回陛下，臣先前曾上疏奏明，常久洲对内任人唯亲，对外傲慢轻敌。此等做派，若粮草一断，城防势必不稳。再者，臣下与叛军交过两次手，都是大败，便知烜王不可小觑。如此对比，高下立判，安城岂不危矣？”

    “既然你知道安城势危，朕下诏命你送粮前去，你为何不去？”

    “回陛下，臣已经派了一队人马押送粮草。为了规避叛军中途劫粮，臣还特意命他们从大河北岸向安城进发。只不过，他们还未送达，安城便被攻破了。刚刚收到消息，他们已经在大河北岸与安城撤出的残余守军相遇了。”

    “哦？情形如何？”

    赵善顿了顿，说：“臣便如实禀报了。运粮军与安城守军遭遇时，常久洲正带着残余的兵卒们抢夺沿岸村庄的粮食……还好运粮军及时赶到，才制止了争抢，补齐了村民们的损失。经清点，常久洲身边带的残兵约有一万余人。”

    “砰！”皇帝拳头重重砸在了面前的桌案上，从声音中听得出，他在强压着自己的愤怒：“朕交给他三十万军队，他竟然败得只剩下一万余人？”

    “该不止一万余。先前臣下从杏县大败中撤出了近一万人，熊县败兵也有两三千人逃到了潼城来。另外，此次安城四散的逃兵，臣也正在收拢，目前已经有一万余人，保守估计最终能收回两万余人。总共大约能有五万兵马。”

    “哼……五十步与百步之别罢了。”皇帝仍是愤怒不已，叹出一口粗气。

    “陛下息怒。叛军的确不容小视，倒也不全是大都督的过失。”

    “他待你苛刻，你倒肯替他求情？还给他送粮草？”

    “臣实话实说罢了，倒不是要为他求情。”赵善说着，向皇帝拜了一拜，“送粮一事，更是为天下着想。臣只希望，这场战乱，波及到越少的府城、越少的百姓，才越好。”

    “说得好！”最后这句话，正是说到了皇帝心坎里，可他还是不免多问了一句，“但烜王起兵时，理由是，他被朕冤枉了。你难道不会觉得，这场战事都是因朕而起么？”

    赵善仿佛也有些气恼，抬起了头，但他随即发觉这样不合礼数，便又低下头去。

    他这个动作都被皇帝看在了眼里，于是皇帝道：“朕许你抬头说话。”

    “谢陛下！”赵善抬起头来，直面皇帝，语气也带了几分气愤，“凭他说得天花乱坠，说到底，还不都是为了自己的野心？而陛下您，自从即位，一条条国政颁布下来，臣条条都是心悦诚服。这样的皇上，怎么会冤了他？退一万步讲，就算……”

    见他迟疑，皇帝道：“说完，朕恕你无罪。”

    赵善声音低了几分，头也再次压低了些：“退一万步讲，就算是冤枉了他一个，也不算冤。”

    真不愧是御史出身，这几句话说得可真是漂亮。皇帝心中这样想，却并没有被这几句好话哄得忘了正事，于是他问道：“那你现在有何打算？”

    “也没什么别的打算，只是希望能守住大河、守住潼城，不让叛军再向前便是了。”

    “好！”说着，皇帝站起身来，“带朕去看看你的城防吧。”

    “何时？”

    “现在。”